OS は、応答が遅い周辺機器と、存在しない周辺機器または完全にホースで接続されている周辺機器とを区別できない場合があります。最も明白な例は、ネットワーク (TFTP、NFS) からのルート ファイルシステムです。ここでは、低速のネットワーク リンクまたは過負荷のサーバーを、切断されたネットワーク リンクまたはクラッシュしたサーバーと区別するのが困難です。タイムアウトは、いつあきらめるべきかをカーネルに伝えます。
これは、スピンアップが遅いディスク、検証が必要な RAID アレイなどでも発生する可能性があります。 rootdelay デバイスが利用できない場合、すぐに諦めないようにカーネルに指示します。カーネルは、SCSI ドライブがローカル ディスクなのか、ある種の RAID ベイなのかを認識できません。
rootwait 無期限に待機するように提供されています。常に望ましいとは限りません。たとえば、通常のルート ファイルシステムの応答に時間がかかりすぎる場合に、システムが別のルート ファイルシステムにフォールバックしたい場合があります。